ما الذي يمنحك إياه كونك أسرع رجل في العالم؟ بالإضافة إلى ميدالية ذهبية وحقوق التباهي، يأمل العداء نواه لايلز أن يحصل على حذاء رياضي مميز يحمل اسمه.
"أريد حذائي الخاص. أريد مدربي الخاص. أنا جاد تمامًا،" قال لايلز بعد فوزه يوم الأحد في سباق 100 متر رجال في أولمبياد باريس 2024. "أريد حذاء رياضي، لا يوجد مال في أحذية المسار [الرياضية]. هناك مال في الأحذية الرياضية وحتى مايكل جونسون لم يكن لديه حذاء رياضي خاص به. أشعر أنه بالنسبة لعدد الميداليات التي يعيدها [رياضيو المسار]، وبالنسبة للشهرة التي يحظى بها [رياضيو المسار]، فإن حقيقة أن ذلك لم يحدث بعد أمر جنوني بالنسبة لي."
إنها نقطة نظام، لكن جونسون حصل على حذاء رياضي مميز، Nike Zoom JST، في عام 1998. لم يتم بيع الحذاء بشكل جيد، وقد يكون ذلك جزءًا من عقبة أكبر قد يجدها حتى أفضل نجم مسار عالية جدًا. أوسين بولت، أسرع رجل في العالم على الإطلاق، حصل أيضًا على معاملة مميزة خلال مسيرته في المسار. في يونيو 2012، أطلقت شركة Puma، الراعية لبولت منذ فترة طويلة، حذاء evoSpeed Runner Usain Bolt قبل أولمبياد لندن، حيث فاز بالذهبية في نهائي 100 متر بزمن قياسي لا يزال قائمًا وهو 9.63 ثانية. قدمت Puma أيضًا حذاء Bolt evoSpeed المميز، الذي ارتداه في ظهوره الأخير في الألعاب الأولمبية في عام 2016.
بالنسبة للشهرة المستحقة التي يجلبها أشخاص مثل لايلز وشاكاري ريتشاردسون وشيلي-آن فريزر-برايس إلى رياضتهم كل أربع سنوات، فإنها لا تزال مجرد كل أربع سنوات. لا يزال ألعاب القوى رياضة متخصصة تُعرض على التلفزيون في أماكن ليست جاهزة تمامًا لوقت الذروة. لا تشهد الرياضة الفواصل التي شهدتها الرابطة الوطنية لكرة السلة والرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية للتو في صفقات البث التاريخية. إن احتلال ذلك الجزء الأصغر من وسائط الإعلام يعني وجوهًا أقل شهرة. الواقع المؤسف هو أن العدائين يبقون في دائرة الضوء عندما تظهر أسماؤهم في فضيحة. وهذا حتى لو كان لديهم بضع ميداليات باسمهم. في حين أن نقطة لايلز حول منافسي المسار الذين يواجهون منافسة عالمية المستوى صحيحة، إلى جانب معتقداته حول قدرتهم الرياضية، فإن هذه الحقائق وحدها لا تحرك الإبرة كثيرًا.
من السهل أن نفهم سبب رغبة لايلز في ذلك لنفسه، والأهم من ذلك، للرياضة التي يحبها. حتى بدون التحديق، ليس من المستحيل رؤية رؤيته. أثار ابن ولاية فيرجينيا بعض الريش في بطولة العالم 2023 عندما قارن بين المسار والرابطة الوطنية لكرة السلة، متسائلاً عن شرعية تسمية الدوري لنفسه بـ "أبطال العالم". في حين انتشرت التعليقات على نطاق واسع، إلا أن سياق كلماته سقط على آذان صماء. قدم لايلز نقطة أكثر أهمية حول جذب الانتباه إلى الرياضة. الفوز بالميداليات هو هدفه الأول والثاني والثالث. ومع ذلك، لم يتوقف أبدًا عن التفكير في كيفية الاستفادة من هذا النجاح لمنصة أكبر.
"بعد حصولك على الميداليات، يزداد اهتمام المزيد والمزيد من الناس. يمكنك الدخول في الموضة، يمكنك الدخول في الموسيقى. يمكنك البدء في التعاون مع الناس والبدء في مقابلة رياضيين أكبر وأفضل. من الرياضيين، تذهب إلى الفنانين ومن الفنانين، تذهب إلى العالم. والآن لديك علاقات،" قال لايلز.
يقوم لايلز بتكوين هذه العلاقات من خلال تحويل نفسه إلى علامة تجارية لا يمكن إنكارها. المهارات وحدها لم تعد تدفع الفواتير. ولكن الجمع بين قدرة المرء وموهبة الحديث وذوق للدراما عادة ما يساوي الاستعداد للحياة. ولايلز في منتصف الطريق.
على غرار ريتشاردسون وفيليكس وشيلي-آن فريزر-برايس وأساطير المسار مثل العدائين أوسين بولت وغيل ديفرز وفلورنسا غريفيث جوينر، يبرز أسرع رجل في العالم. ارتدى لايلز زوجًا لافتًا للنظر من مسامير أديداس أديزيرو Y-3 التي صممها المصمم الياباني يوهجي ياماموتو المقيم في باريس. يركض في قلائد سلسلة مغطاة بالماس. كما يرتدي الرجل ساعة Speedmaster من Omega، وهي الميقاتي الرسمي للألعاب الأولمبية، ولايلز سفير للعلامة التجارية. يمكن لأي شخص أن يطلق على نفسه أيقونة، لكن قلة من الناس لديهم الثقة في طلاء تصميمات ورسائل مختلفة على أظافرهم مثلما فعل مواطن الإسكندرية، فيرجينيا، في الألعاب الأولمبية. إلى جانب نقطة لايلز حول تكوين العلاقات، لاحظ دواين وايد، حارس الرابطة الوطنية لكرة السلة المتقاعد، الأظافر وأعطى الفائز بالميدالية الذهبية دعمه، كما فعل أسطورة الرابطة الوطنية لكرة السلة ماجيك جونسون. بصرف النظر عن تفاخر جونسون المتواضع بمشاهدة الألعاب الأولمبية على متن يخت، يمكن لهذه الإطلالات أن تضمن أن اسم لايلز يقرع الأجراس في الأماكن المهمة. يساعد في ذلك أن لديه الشخصية التي تتناسب مع المجوهرات والأرقام الملونة.
إنه يدعو إلى تسديداته ويستمتع بالأضواء كلما جاءت في طريقه، خاصة إذا كان بإمكانه استخدامها لصالحه. لم يزعجه عندما هاجمه لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة بسبب تلك التعليقات في عام 2023. بالنسبة للايلز، فإن حقيقة ردهم كانت شهادة على مكانته.
"عندما حصلت على لقب أسرع رجل في العالم، فجأة بدأ الناس يصغون بآذانهم مثل، 'أسرع رجل في العالم قال ذلك؟ لا أصدق أنك تقول شيئًا كهذا،'" قال لايلز.
MacNicol/Getty Images
حتى بولت، الرجل الذي يريد لايلز أن يتجاوزه في سجلات الأرقام القياسية، قال إن شخصية وموقف الشاب البالغ من العمر 27 عامًا هما بالضبط ما تحتاجه الرياضة. نفس الكاريزما التي يراها بولت هي أحد الأسباب التي تجعل لايلز يظهر في سلسلة Netflix الوثائقية Sprint وهو موضوع سلسلة Peacock القادمة Untitled: The Noah Lyles Project. إذا كان النجاح يتعلق بالإعداد والفرصة والتوقيت، فإن النجوم تبدو متوافقة مع لايلز، الذي لديه صفقة تأييد مع أديداس.
يبقى إقناع أديداس بمنحه حذاءه الرياضي الحصري أسهل قولاً من فعله. عادة ما تدفع صفقة الأحذية المميزة للرياضي 5٪ أو 6٪ من مبيعات حقوق الملكية لكل حذاء. يجب أن يكون عدد الأحذية المباعة كافياً لتبرير الملايين المستثمرة في الرياضي ومساعدة صافي أرباح الشركة. لنفترض أن الصفقة النموذجية تدفع راتباً أساسياً يتراوح بين 5 ملايين دولار و 15 مليون دولار سنوياً وتأتي مع شيك حقوق ملكية بنسبة 5٪ لكل حذاء يتم بيعه. في هذه الحالة، هذا رهان ضخم يجب أن تعمل فيه الشركة والنجم لصالحهم. يظهر لاعبو الرابطة الوطنية لكرة السلة على شاشات التلفزيون كل ليلة تقريباً من أكتوبر إلى يونيو. وحتى لو كانت لعبة لا تضم شخصاً يرتدي ركلات ذات علامة تجارية، فهناك فرصة جيدة لأن يرتدي لاعب آخر زوجاً من الأحذية، نظراً للعلاقة التي تربط العديد من اللاعبين بشركات Nike و Adidas و Under Armor. سيحتاج لايلز إلى المزيد من اللحظات الوثيقة مع الجماهير في كثير من الأحيان وإيجاد ما يكفي من الأصدقاء الذين يركضون داخل وخارج رياضته على استعداد لوضع اسمه على أقدامهم.
إنها فرصة ضئيلة، ولكن ما هو الجديد بالنسبة للرجل الذي حصل على أول ميدالية ذهبية لأمريكا في سباق 100 متر في 20 عاماً؟ لايلز مصاب بالربو يركض أسرع من أي رجل على وجه الأرض. لديه اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط وعسر القراءة والاكتئاب والقلق. يرتدي هذه الأمراض بفخر مثل حبه لـ Dragon Ball Z and Yu Gi Oh!. من السهل على المراقبين أن ينظروا إلى طلبه بالحصول على ركلاته ذات العلامات التجارية. كل ما يتطلبه الأمر هو شخص واحد ولحظة واحدة لتغيير كل شيء. يفهم لايلز وسائل التواصل الاجتماعي، ويرتدي عواطفه على أكمامه، ويتباهى مع الأفضل منهم، ويضمن بقاء كل العيون عليه.
لإعادة صياغة أحد منشوراته الأخيرة على X، لماذا ليس هو؟